OPERAZIONE "VOODOO" è il nome dell'operazione di Polizia con la quale i Carabinieri di San Benedetto del Tronto hanno debellato un'associazione per delinquere, di matrice nigeriana, finalizzata al reclutamento di giovani donne connazionali, prelevate con l'inganno dalle terre d'origine e costrette a prostituirsi sul suolo italiano. Con l'operazione "VOODOO", in corso dalle prime luci dell'alba, nelle provincie di Ascoli Piceno, Ravenna, Roma e Brindisi i militari dell'Arma hanno dato esecuzione a 5 Ordinanze di Custodia Cautelare emesse dal G.I.P. del Tribunale di Agrigento - Dott. Ottavio MOSTI -, su richiesta del Sostituto Procuratore della Repubblica di Agrigento - dott. Salvatore VELLA e del Procuratore della Repubblica dott. Renato DI NATALE. Associazione per delinquere, favoreggiamento aggravato dell'immigrazione clandestina e sfruttamento della prostituzione. Queste le pesanti accuse contestate dall'Autorità Giudiziaria a:

OBUH Destiny, nato in Nigeria il 01/01/82 domiciliato in Ravenna, soprannominato "Bros Happy"; OBUH Uche, nata in Nigeria il 28/04/1990, domiciliata in Ravenna, soprannominata "Vera"; OBUH Endurance, nato in Nigeria il 20/09/1986, domiciliato in Roma; OWANLENGBA Bridget, nata in Nigeria il 18/11/88, domiciliata in Ravenna, alias "Angela". ERENGBO Famous, nato in Nigeria il 08/02/1976, residente a Castel di Lama (AP), soprannominato "Pape". Sono in corso attive ricerche nei confronti di altri componenti dell'associazione a delinquere, al momento LATITANTI.

Le indagini sono state avviate nell'agosto del 2011, a seguito del presunto sequestro di una giovane nigeriana, da parte di alcuni membri del sodalizio criminale. La giovane donna aveva trovato temporaneo rifugio in un centro di accoglienza dell'hinterland di San Benedetto del Tronto, dopo essere stata trasferita dall'organizzazione criminale sul suolo italiano, attraverso la frontiera marittima di Lampedusa. Tappa finale della giovane era la città di Ravenna, ove era stata destinata a "battere" le strade periferiche di quel centro per ripagare il costo del viaggio in Italia anticipato dall'organizzazione criminale e ammontante a più di 20.000 euro.

Le indagini avviate dai militari del Nucleo Operativo dei Carabinieri di San Benedetto del Tronto, inizialmente sotto la direzione del Sostituto Procuratore dott. Carmine PIROZZOLI della Procura della Repubblica di Ascoli Piceno, consentirono in breve tempo di localizzare la vittima, a seguito di attività d'intercettazioni e di pedinamenti, che fece delle prime dichiarazioni sui soggetti che avevano organizzato il suo viaggio in Italia, attraverso la frontiera di Lampedusa. Questo episodio costituì la genesi di una complessa attività investigativa, resa difficoltosa non solo per l'idioma linguistico regionale utilizzato durante le conversazioni intercettate ma anche per la scarsa collaborazione ricevuta dalle vittime, terrorizzate dalla "ritualizzazione voodoo" a cui erano state sottoposte in Nigeria, prima di giungere in Italia, attraverso la direttrice Nigeria- Niger- Libia-Lampedusa.

I militari del Nucleo Operativo di San Benedetto del Tronto, successivamente coordinati dalla Procura della Repubblica di Agrigento competente territorialmente, sono riusciti a documentare le strategie gestionali dell'organizzazione, che prevedevano il reclutamento in madrepatria e il successivo viaggio verso l'Italia, attraverso il deserto con tappa intermedia in Libia, ove altri membri dell'organizzazione erano deputati all'accoglimento delle ragazze e alla loro temporanea sistemazione, prima dell'imbarco per l'Italia. Spesso in territorio africano le ragazze venivano già sfruttate sessualmente, e sottoposte a violenze fisiche e sessuali. Giunte a Lampedusa, le malcapitate venivano smistate in strutture di accoglienza nel territorio italiano. Una volta ottenuti i documenti temporanei di soggiorno sul territorio nazionale, attraverso l'interessamento di altri membri del gruppo criminale, le vittime venivano "recuperate" dalle diverse città dove si trovavano dal braccio operativo dell'associazione per essere poi utilizzate e sfruttate come prostitute di strada nella provincia di Ravenna.

E' opportuno ricordare che le condotte criminali oggi contestate agli indagati rientrano a pieno titolo nel fenomeno criminale noto come "Human Trafficking", che in Europa è il secondo crimine organizzato per diffusione. Si valuta che il traffico di esseri umani per lo sfruttamento sessuale in territorio europeo genera alle organizzazioni criminali circa 19 miliardi di Euro annui di fatturato complessivo. Quello di matrice nigeriana è un traffico ben organizzato e, in genere, si concentra attorno a una figura femminile chiamata "Maman", che ha un ruolo chiave nel convincere le giovani donne a lasciare la loro casa in Nigeria per recarsi in Italia.

Le malcapitate sono convinte con l'inganno e sempre utilizzando le pratiche voodoo, miste a minacce e violenze, che hanno una grande presa sulle giovani e sulle loro famiglie. Nella presente operazione di Polizia è stato accertato che tale ruolo centrale era svolto invece da uno "stregone", padre di due degli indagati, che tutt'ora risiede in Nigeria. La struttura criminale di matrice nigeriana è agevolata dal fatto che le malcapitate sono facilmente controllabili e gestibili, anche a distanza, grazie ai riti voodoo a cui era state sottoposte e alle continue minacce dell'organizzazione di attuare ritorsioni violente ai danni dei componenti delle loro famiglie, che vivono in poveri villaggi nel Paese di origine, nel caso in cui non pagano i debiti di viaggio con i proventi della prostituzione.